À l'occasion de la sortie de L'anniversaire de Rose et Beige fait dodo , Bénédicte Guettier nous parle de ses dix attachants bambins et de leur papa ! 

Vous dépeignez avec beaucoup de tendresse et d’authenticité les petits travers des enfants - et des plus grands ! Puisez-vous votre inspiration dans votre enfance, dans votre expérience de maman ?

Je suis très observatrice et je note sans arrêt, plus ou moins consciemment, dans ma tête ou dans des carnets une multitude de petits détails visuels ou autres, de petites scènes qui me marquent, me font rire ou sourire, ou qui m’intéressent d'une façon ou d'une autre. Je fais cela depuis toujours. Nous étions cinq frères et sœurs ce qui m'a sans doute donné une bonne base de départ. Tout ce qui passe à ma portée en tant que maman, amie, fille, voisine, etc, est ainsi saisi et digéré. Cela n'est pas très ordonné ni dans ma tête ni dans mes carnets, mais quand j'écris une histoire, tout surgit sans que j'ai besoin de faire la moindre recherche.

Les enfants ont tous pour prénom une couleur - ce qui balaie la question du genre et ajoute une portée universelle aux histoires - comment vous est venue cette idée ?

Dans l'album d'origine, Le Papa qui avait 10 enfants, les personnages n'avaient pas de prénoms. Chacun était identifié très simplement par une couleur de vêtement différente. L’idée a donc surgit naturellement. Ce n'était pas évident à accepter car certaines couleurs paraissaient, au départ, moins faciles à porter que d’autres, mais finalement c'est devenu une évidence pour moi. Les couleurs pour prénoms permettent aux enfants d'identifier et de nommer facilement chacun des dix personnages, tout en apprenant les couleurs très rapidement. Elles confèrent une portée universelle aux histoires. Elles ajoutent aussi une part de mystère et de poésie et beaucoup de force et de cohésion à cette famille, où tous les enfants semblent avoir le même âge et sont parfois de couleurs de peau différentes. Cela crée également un lien tendre entre ces personnages et mon travail d'illustratrice. Ils sont un peu les dix doigts de mes mains tachées chaque jour par les gouaches dont ils portent les noms. 

Vos livres sont bourrés d’un humour simple et décalé qui est en parfaite adéquation avec votre dessin vivant et expressif. Comment réalisez-vous vos illustrations ?

Quand j’invente une histoire, j'écris et je dessine en même temps. L'écriture est un dessin et le dessin une histoire. Ce sont de petits gribouillis rapides mais très expressifs que je laisse jaillir le plus librement possible. Je peux avoir du mal, moi-même, à les décrypter par la suite. Quand je réalise mes originaux, je me réfère à cette liberté de départ pour faire un léger crayonné sur ma feuille, puis je me lance sans forcément en tenir compte pour créer un nouveau dessin qui ait sa force et sa vie propre. L'instrument et l'encre de chine que j'utilise créent des irrégularités et des accidents dans mon trait qui accentuent ce côté vivant et en mouvement. Je réalise tout le dessin d'un seul jet, pour ne pas perdre cette liberté en chemin.

Dans les deux premiers albums de la série, nous avons fait la connaissance de Rouge et de son léger esprit de contradiction, et de Jaune qui possède un grand sens du devoir… Aujourd’hui, ce sont Rose et Beige qui complètent la collection. Un scoop sur les titres à venir ?

Rose veut que tout soit rose pour son anniversaire. Beige a une présence forte bien qu'elle dorme beaucoup. Et pour les prochains rien n'est encore décidé, mais je suis ravie de m'y plonger tout bientôt !