IN WAVES de AJ Dungo, le roman graphique de la rentrée

AJ Dungo est originaire de Los Angeles. Il a rencontré Kristen au lycée mais, alors qu’il tombait amoureux, la jeune fille, elle, tombait malade, atteinte d’un cancer qui allait l’emporter dix ans plus tard. Repéré par Nobrow press grâce à son projet de fin d’études, le célèbre éditeur britannique donne à AJ Dungo l’occasion de raconter son histoire dans un premier roman graphique. L’artiste convoque alors l’histoire du surf pour chevaucher l’océan et sublimer les émotions du deuil jusqu’au frisson. Leur relation, pudiquement mise en scène à travers quelques instants choisis, se dessine dans ce livre hommage, qui, au-delà de la commémoration et du souvenir, donne à voir l’éternité du sentiment amoureux.

SAM ARTHUR DE NOBROW PRESS RACONTE...

Qu’est-ce qui vous a donné envie de travailler avec AJ Dungo ?

Quand AJ a visité notre studio avec ses camarades de classe, son travail s’est immédiatement démarqué. Son style était merveilleux, mais c’est surtout son souci du détail et les exigences dans la fabrication de ses livres et de ses gravures qui étaient tout simplement extraordinaires. À l’époque, j’ai tout de suite vu que j’aimerais collaborer avec lui et lui ai demandé de travailler sur l’histoire du surf en livre illustré.

Comment, à partir d’un livre sur le surf, avez-vous convaincu AJ d’écrire son histoire ?

C’est le résultat d’une conversation incroyable. En discutant avec AJ, j’ai voulu comprendre qui il était en tant que personne. Un livre sur l’histoire du surf aurait pu être intéressant, mais il manquait quelque chose pour que ce soit vraiment original et spécial. C’est pourquoi j’avais demandé à AJ s’il n’y avait pas une histoire plus profonde à raconter autour de ce sujet. À ce moment-là, il ne m’avait jamais parlé de Kristen. Ce qu’il m’a alors révélé a été un choc et une émotion si profonde que j’ai immédiatement réalisé que c’était cette histoire qu’il fallait révéler. Au début, je craignais de trop lui en demander. Je n’ai pas insisté mais lui ai donné quelques livres à lire, des exemples de ce qu’il serait possible de faire s’il se décidait.

Quelle a été la nature de votre collaboration ?

Après cette conversation, un roman graphique mêlant son histoire et celle de Kristen au surf me parut évident. Ce fut un long processus et une expérience vraiment bouleversante pour moi. Parfois, en lisant les brouillons d’AJ, j’avais les larmes aux yeux. Je ne peux imaginer à quel point cela a été difficile pour lui. Il voulait obtenir un résultat parfait et a travaillé très dur pour y arriver. Je suis tellement fier de voir ce livre fini.